本周早些时候，E*TRADE证券有限责任公司和E*TRADE期货有限责任公司的3名客户代表Benjamin Whitesides、Aziz Si Hadj Mohand、Matthew Cheung已在加利福尼亚北区联邦地区法院对上述2家经纪公司提起集体诉讼。
此次诉讼的起因是今年4月20日突发的原油期货暴跌事件。原告声称，在新冠肺炎疫情爆发之前，人们只是觉得原油有跌至负价的可能性。而在4月20日，这种可能变成了现实。
西得克萨斯中间基(WTI)原油期货5月合约原定于4月21日到期，却在到期前一天收盘价跌至了负37.63美元。另外，电子迷你型期货的价格也在随着常规期货下滑。
根据原告的指控，在原油价格急剧下降到负数时，2家E*TRADE公司的电子交易系统因准备不充分，未能显示准确的原油价格，还锁定了试图下负值订单的用户账户，最终导致2家公司的交易平台在2020年4月20日交易时段结束之前崩了。由于交易平台停运，2家公司的客户无法通过网站、应用程序、呼叫中心等任何途径处理他们的西得克萨斯中间基原油期货合约。
原告表示，2家E*TRADE公司存在技术问题，未能充分或适当地装配其系统来确保客户享有交易服务的权利。这2家公司因自身疏忽及基础设施不完备，给投资者造成了重大损失，应被视为未对客户尽到应尽的义务。
此外，原告还声称，2家E*TRADE公司明知道石油期货价格为负的情况可能会持续数周，却未针对这种可能性测试其在线交易平台，未纠正已知缺陷、准备好自家系统，未向客户披露石油价格会持续为负的可能性，还公然忽略来自相关交易所的多个危险信号。
因此，3名原告代表自己和美国其他所有因被告的交易平台停运而蒙受损失的客户向上述2家E*TRADE公司提起了集体诉讼。原告指控被告违约、违反诚实信用和公平交易等隐含盟约、违反加利福尼亚州消费者保护法，故而向被告提出了索赔和禁令救济。
